Qu’est-ce que la retraite par répartition ?

Introduction

La retraite par répartition est le socle historique et principal du système de protection sociale en France. Créé au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, ce modèle repose sur une logique de solidarité intergénérationnelle, mais il fait face aujourd’hui à des défis structurels. Comprendre son fonctionnement et ses enjeux est essentiel pour évaluer les réformes nécessaires à sa pérennité.

Les principes fondamentaux

Le système par répartition repose sur un principe simple et collectif : les cotisations des actifs financent directement les pensions des retraités actuels. Contrairement au système par capitalisation, où chacun constitue son propre capital en vue de sa retraite, ici la génération active « paie » pour la précédente. Ce système est administré par des organismes publics ou paritaires, tels que la Caisse Nationale d’Assurance Vieillesse (CNAV) ou les caisses complémentaires (Agirc-Arrco).

• Mécanisme financier : Les cotisations sociales sont prélevées sur les salaires des actifs selon un taux fixé par l’État ou les partenaires sociaux. Ces cotisations alimentent les caisses de retraite qui redistribuent immédiatement les fonds sous forme de pensions.
• Mode de calcul des pensions :
  Les pensions sont déterminées selon deux critères principaux :
  1. Les revenus d’activité perçus pendant la carrière (généralement sur une période de référence de 25 ans pour le régime général).
  2. La durée de cotisation (nombre de trimestres validés), avec une durée minimale nécessaire pour toucher une pension à taux plein.

Les avantages du système par répartition

1. Solidarité collective :
   Le système favorise une redistribution des richesses. Les actifs participent à une caisse commune, ce qui garantit une pension même aux personnes ayant connu des interruptions de carrière ou des revenus modestes.
2. Protection contre les aléas financiers :
   Contrairement à la capitalisation, la répartition n’expose pas directement les retraités aux risques des marchés financiers. Elle fonctionne indépendamment des cycles économiques mondiaux.
3. Simplicité administrative :
   Les cotisations sont prélevées directement sur les salaires, et les pensions sont versées automatiquement, sans nécessiter une gestion individuelle de l’épargne.

Les défis structurels

1. Le vieillissement démographique :
   • En 1970, on comptait 4 cotisants pour 1 retraité. En 2023, ce ratio est tombé à 1,7 cotisant pour 1 retraitéet devrait atteindre 1,5 à l’horizon 2050 selon les projections de l’INSEE.
2. Augmentation de l’espérance de vie :
   • Un retraité vit en moyenne 25 ans après l’âge de la retraite, contre 15 ans dans les années 1950. Ce facteur accroît les dépenses des caisses de retraite.
3. Déséquilibres financiers :
   • En 2022, le déficit des régimes de retraite s’élevait à 6 milliards d’euros, selon le Conseil d’Orientation des Retraites (COR).

Exemple français : fonctionnement concret

En France, le régime général est complété par des régimes complémentaires obligatoires, comme l’Agirc-Arrco pour les salariés du secteur privé. Ces régimes reposent sur un système de points. Chaque cotisation accumule des points, dont la valeur de service (montant de la pension) est déterminée chaque année.

Conclusion

La retraite par répartition est un pilier historique et essentiel de la solidarité sociale en France. Si elle a permis de protéger des millions de retraités depuis sa création, elle fait face à des défis structurels majeurs liés à l’évolution démographique et économique. Le maintien de ce système exige une adaptation constante pour répondre aux réalités de la société moderne, tout en conservant ses principes de solidarité et d’équité.